胰島素是胰臟的胰島β細胞分泌的一種荷爾蒙，作用就像一把鑰匙，把從腸子吸收進入血液的葡萄糖送進細胞，作為能量來源或者儲存成脂肪以備不時之需。
「正常情況下大約5個單位左右的胰島素會把血糖降到90，若是花了50單位，血糖卻還在105，雖然看起來血糖只比正常的100高出一點點，但是胰島素阻抗指數算起來卻接近13，這個指數超過2，未來糖尿病的機會就會增加。」
假設現在用13倍的胰島素在降血糖，代表胰島細胞很年輕，它可以分泌很多胰島素，但10年後或者更久之後，胰島細胞開始老化，分泌不了那麼多胰島素，血糖就會變高，就會變成所謂的第2型糖尿病了。有一個大型研究長期追蹤糖尿病前期的病人，也就是血糖偏高但還沒到糖尿病程度的病人，15年後，有六成左右都變成糖尿病。

胰島素阻抗是什麼？

製造胰島素的細胞假設是工廠裡的工人好了，它們的工作就是當你吃下任何含糖的東西，要很快地幫忙把那些糖送進身體細胞裡，但若是人體處於壓力狀態下，身體會分泌壓力荷爾蒙，肝臟會製造更多醣來應付身體的需要，我們也傾向吃下更多含糖的東西來紓解壓力，這些工人的工作量就會增加，當身體把更多糖轉成脂肪存起來的時候，脂肪會進一步惡化胰島素阻抗的狀況，就好比倉庫滿了，要更用力才能把東西塞進去，如果你常常飲食不規律吃，工廠裡的工人就會被迫加班，體內過多的胰島素，也容易產生飢餓感，惡性循環，越吃越餓。

所謂的胰島素阻抗（Insulin Resistance），這個resistance就是抵抗，阻力的意思，是一個「胰島素過度分泌」的概念。正常狀況下，如果胰島素過度分泌，應該會出現低血糖，例如胰島素瘤或胰島母細胞增生的病人，可能動不動就會發生低血糖昏迷，所以當胰島素分泌增加，卻沒有產生低血糖，甚至反而有高血糖，就被稱作胰島素阻抗，也就是細胞抵抗胰島素所傳來的訊號，代表胰島素的訊號效果變差，於是身體需要製造更多胰島素才能降血糖，臨床上我們把空腹胰島素、空腹血糖的關係用來評估阻抗的程度，有點像是物價上升，原本1塊錢就能買到東西，現在要5塊錢才買的到。
就疾病生理來說，胰島素過度分泌的情況理論上出現在第2型糖尿病發生之前或是初中期，畢竟隨著胰島β細胞的衰退或老化，胰島素分泌量勢必逐年下降，終究無法分泌所謂的「過多」胰島素，甚至有可能不夠，需要額外施打胰島素做為補充。

★造成胰島素阻抗的原因：
胰島素的作用就是將食物裡所含的糖分送到細胞裡利用或是儲存，當含糖的食物增加，就需要更多胰島素來處理。當儲存過多脂肪時，身體所產生的發炎反應又會進一步干擾胰島素的訊號，只好分泌更多胰島素來工作，當胰島素過度分泌時，容易出現低血糖的不適，導致進食更加頻繁。

另外壓力荷爾蒙也是原因之一，身體在壓力下所產生的荷爾蒙很多，其中某些會刺激交感神經興奮，心跳加速、焦慮失眠，甚至因為抑制副交感神經所支配的腸胃蠕動，尤其在急性壓力下，食不下嚥、體重爆瘦，都是有可能的反應。慢性壓力往往也會導致另一種反應，就是體內的腎上腺皮質醇會過度分泌，皮質醇就是所謂的類固醇，會傾向儲存能量，往往容易造成脂肪往軀幹堆積。

這些壓力荷爾蒙，不管是會讓人變胖的還是變瘦的，都會跟胰島素產生拮抗作用，讓胰島素的訊號更差，身體會分泌更多胰島素，造成「胰島素阻抗」。

改善胰島素阻抗－靠低醣飲食、間歇斷食

臨床上並不是所有體重過重的患者都有胰島素阻抗的狀況，應該這樣說，如果有胰島素過度分泌的問題，此時採取減少胰島素阻抗的做法是有效的，例如：低醣飲食、間歇斷食，就會有很不錯的效果，但如果胰島素並沒有過度分泌，那麼也許管理熱量攝取或是想辦法增加熱量消耗才是真正的關鍵。
總結來說，胰島素是一個傾向合成的荷爾蒙，會把能量儲存起來，當這麼多因素加在一起（壓力、過度吃含糖的食物），自然就容易發胖了。反過來說，如果胰島素下降、升糖素增加，身體從合成狀態轉向分解狀態，有點類似開始從庫存去提款出來花，自然就會瘦下來。

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