薑的植株翠綠茂盛，外觀有點像小型的竹子，地面下的塊莖就是我們平常食用的薑。薑的用法非常多，依照不同時間收成有不同種型態的薑。

嫩薑、老薑、薑母、乾薑有什麼差別？

1. 嫩薑：
指地下生長在四個月左右的薑，在薑幼嫩時即採收，外皮乾淨，帶有紫紅色的鱗片。嫩薑顏色比較白，表皮濕潤，肉質鬆脆鮮嫩，可醃漬，開胃促進食慾，跟溫熱性質的老薑完全不同，很適合涼拌或切絲後拌醋同食。
生用時可以解海鮮毒、去腥味，它的個性溫和，辛而微辣又能回甘，主要可以促進胃酸分泌幫助消化，尤以脾胃虛弱、消化無力者。

2. 生薑：
又稱老薑，約生長十個月至一年。薑是老的辣，外皮乾皺呈土黃色，因此味辛，性熱，歸胃、脾、肺經，對人體具有「暖胃潤肺」的幫助。可協助將肺中的風、寒、濕、痰邪清排，此外若是有氣喘症，也可以透過老薑行氣溫通的特性把氣管中的痰，透過咳嗽排出體外。
具發汗「解表」功效，可用於淋雨吹風、風寒感冒、全身筋骨煩疼等，尤其是出現頭重、鼻塞、四肢倦怠的時候，喝生薑糖水，可把寒氣往體外逼出另外。溫肺止咳及溫中止嘔，有「嘔家聖藥」之稱。
生薑經常做為麻油或醬爆的食材，經過烹調後的生薑會偏溫補，行氣的作用較弱，所以需行氣效果，即將生薑磨碎加熱開水沖黑糖效果較佳。但是肺寒有痰時不建議吃麻油爆薑類的食物，容易把痰留在體內易發炎。

3. 乾薑：
老薑烘乾，耐於貯藏，乾薑也可磨粉服用，經胃黏膜吸收，可直接減緩胃蠕動的頻率，舒緩脾胃部的不適。乾薑味辛、性溫，歸脾、胃、心、肺經，具溫中、回陽、溫肺化飲、溫經止血之功效，有「溫中回陽第一要藥」。乾薑，辛散之性已減，偏於治療「裏寒」之證，體濕、虛寒、抑鬱者，故以溫中回陽、溫肺化痰為主，祛痰的能力較生薑好。

★生薑與乾薑有什麼差別？
若把生薑比喻成一把烈火～大辛大熱，行氣的作用較強，屬於走馬看花的個性，走而不守。而乾薑則是不見明火的木炭，能夠慢慢加熱卻不會讓水分散失得那麼猛烈，比較喜歡定點觀察，偏向溫補脾胃或肺，屬於固守的個性。
不過兩種薑都是能夠溫中散寒的，「溫中」就是溫煦中焦，脾和胃都屬於中焦，很多脾胃疾病都會考慮用薑，「生薑治胃，乾薑治脾」。二者之間建議不要同時使用，以免互相牽制。

4. 薑母：
挖出的新鮮生薑，可預備作為種植薑的種苗。
但有些對薑母的說法是把生薑繼續放土裡不採收（實際上有時是因為薑太小不收），留置一至三年，再與新生成的子薑挖出，稱為薑母。或許你會想問，這樣放在土裡一年以上生長，效果有比較好嗎？坦白說差別不大。因為不管放幾年的薑母在新薑發芽後，根莖裡的大部份養分會供應給新的薑植株生長，土裡的薑母會慢慢萎縮變小，再待薑的新葉長出與開花後，養分回歸到土裡讓新子薑長大，所以不管留幾年薑母其實沒有與生薑的功用並沒有大不同。
薑母，其實是老薑的閩南語之稱，下次別再被強調種兩三年的薑母給混淆囉！

營養師私房觀點

薑是家中必配的食物、藥材或保健品，當然還有很多薑所變化出的產品。隨手可得的薑，萬病之用，然而，你知道嗎？薑若是採用不適當的栽培，其實對環境的傷害非常大。

沿著台東的山區走，一塊塊荒廢光禿的山坡地讓人好奇，準備是要種什麼？同行的朋友說：「是剛採收完的薑田。每當種過薑後，這地已經不能再種薑了，地就這麼被荒廢，或者轉種其他作物」。

近幾年來，薑價格好時，未開發的山坡林地就是種薑最佳的地點，因為薑的生長需要有機質養分充足的土地，山地的樹被砍，夷為平地，一坡坡的種。從薑田走過，空氣中濃濃的藥味隨風而來，慣行農法為了降低蟲害、雜草叢生等，使用大量的農藥與藥劑來減少問題。這樣雖然養大了薑，卻也重重的反傷了土地與環境，多來年地難以被利用（當然更不可能有在土裡多年生的薑母），或者轉種蔬菜或芋頭、地瓜等食物，再大量追加藥劑與肥料。當大雨來時，這片山坡地很容易就有土石流、崩蹋問題。

我們把薑作為重要的養生顧身食材，殊不知在吃薑的同時，山林瀕臨著被破壞的危機。為了自我的安康，傷了自然，如此的保健養生，付出的代價似乎太高了。
下次要購買時，呼籲多選擇無農藥、化肥等種植的生態薑，善待種植的土地，別再傷害污染環境與自身，為未來的子孫留一片青山綠地吧！

營養師大公開！薑片對症應用小偏方

★症狀1：淋雨、涉水受寒或預防感冒
生薑10克、紅糖30克，水煮後趁熱服用，可散寒溫中。

★症狀2：和胃止吐
生薑汁1湯匙、蔗糖蜜2湯匙、水150毫升，煎煮趁熱服用。

★症狀3：慢性支氣管炎、咳嗽痰多
乾薑片10 片、白蘿蔔250克、蔗糖蜜30cc、麥芽糖10cc，以水煎服，可散寒化痰。

★症狀4：溫中暖胃
準備乾薑3g、陳皮5g、花茶包一個，水250毫升。把水加入鍋裡煮沸後，加入乾薑，陳皮再煮約5分鐘後，濾渣取汁；將花茶包置於杯中，用煮好的藥汁沖泡即可。

★症狀5：治療跌打損傷
薑汁、酒調麵粉貼患處，可溫經通絡。

。薑黃好健康！料理時該如何運用？它和鬱金是一樣的嗎？

。吃薑有助燃脂？營養師教你這樣吃營養不流失

。薑黃有助瘦身、消腫、抗發炎？營養師教你這樣吃薑薑好