文／藤田紘一郎　編輯／陳淑芬

只要重視「腸」，大部份的疾病都可以預防。

或許有人會問「腸？為什麼是「腸」？」。

試問，大家認為「腸」這個器官的功能是什麼呢？「消化」、「吸收」、「排泄」……。這些都沒錯，但是「腸」還有一個對人體非常重要的功能，就是「提供免疫力」。

從外面進入人體的細菌和病毒，有可能會引發疾病，加上體內也有可能會產生癌細胞，而將這些視為異物，並且加以排除的機能，統稱為免疫。

容易生病的人和不容易生病的人之間的差別，就在於免疫力。免疫力高的人，即使有些細菌和病毒從外面侵入，也不會發病，就算體內產生癌細胞（即使健康的人體裡面，每天也會產生5,000個癌細胞），也能夠在擴散之前獲得有效抑制。

人體免疫力70%存在於腸道

主要掌管人體免疫的細胞有淋巴球、巨噬細胞（Macrophages）、顆粒球。這些免疫細胞在人體裡面，一天24小時，一年365天，日夜無休地到處巡邏，其中70%存在於腸的裡面。也就是說，人體免疫力的70%是存在於腸道裡面，因此腸子是人體內「最大的免疫集散地」。

為什麼免疫細胞會如此大量地集中在腸道裡面呢？消化、吸收、排泄，是維持生命活動的必要過程，而腸子是擔任此過程的重要器官，但是必須留意，食物本身對於人體而言就是異物，並且進入時經常是挾帶著病原體之類的有害物質。病原體經由縫隙穿過腸壁，侵入適合繁殖的生物體內，因此腸道必須要有強大的免疫系統，才能事先預防這些異物的侵入。

在人體腸道繁殖的腸內細菌和免疫有很大的關係，一般推測至少有5萬種、1,000兆個以上的腸內細菌在成人的腸管裡面繁殖，以重量計算，約1～2公斤，假如排成一列的話，約有10萬公里那麼長，數字相當驚人。

這些腸內細菌會依不同種類形成集合體，一般稱之為「腸內菌群」，最近的研究發現，腸內菌群裡頭有一部份的腸內細菌可以刺激免疫細胞活性化，也就是說，一旦腸內環境惡化造成腸內細菌減少，免疫細胞的活性也會降低，造成免疫力下降。

快樂的基礎　在於健康的腸道

之前提到，「免疫力的70%存在於腸道」，那麼剩下的30%在哪裡呢？答案是「心」。

大家都知道，當人感到幸福，或微笑時，用正面積極的態度面對事情時，間腦會產釋放出「快樂物質」，而這種快樂物質可以促使免疫細胞活性化。

還有一點，人類在感受幸福時，多巴胺和血清素等神經傳達物質是不可或缺的，產生這些物質的材料正是腸內細菌。

當腸內細菌活動力減弱時，人體容易缺乏多巴胺和血清素，如此一來，對於幸福的感受性降低，人會容易感到煩躁、心情沮喪、抗壓性變差，更嚴重者，免疫力會下降，而長時間處於憂鬱狀態時，就是所謂的「憂鬱症」，是因為血清素不足所引起的心理疾病。

由此可知，心的狀態會受到腸道狀態的影響，幾乎可以說免疫力百分之百是由要靠「腸」和「腸內細菌」培養的。只要保持好的免疫力，人就不容易生病，如果想要減少生病的風險，就要維護好腸道健康，因為腸子是產生免疫力的重要器官；照顧腸道健康其實不難，只要改善腸內環境，讓棲息在腸內的細菌保持活力。

腸內細菌負責大部份人體的免疫力，只要持續食用對腸內細菌有益的食物，就可以保持好的免疫力，遠離疾病，端粒不會過度減少，自然而然就可以活得健康長壽。從「腸」的角度思考健康長壽的可能性，有效地延長壽命的飲食方法，就是所謂的「腸壽食」。

「腸壽食」十大重點

1.多吃蔬菜
2.多吃發酵食品
3.偶爾吃肉
4.攝取omega3脂肪酸
5.少吃精製的碳水化合物
6.盡可能避免加工食品
7.不要直接喝自來水
8.細嚼慢嚥
9.一定要吃早餐
10.從事自己喜歡的運動

希望大家可以去思考每天通過腸道的食物，對人體的影響。